艾滋病分为急性期、无症状期和艾滋病期，急性期通常发生在初次感染HIV的2~4周，患者表现为症状比较轻，持续1~3周以后可以缓解。
临床表现就是发热最为常见，可伴有全身的不舒服、头痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、咽痛、肌肉痛、关节痛、皮疹、淋巴结肿大以及神经系统表现。
第2个期就是无症状期，可以从急性期进入此期，或者无明显的急性期症状，而直接进入此期。此期持续时间一般为6~8年，最后进入艾滋病期。
艾滋病从初始感染到疾病的终末阶段通常分为三个期，分别是急性期、无症状期和艾滋病期，急性期是指发生初次感染以后的2~4周，大多数病人没有明显的临床症状，临床表现最多的是发热。
可同时伴有全身的不适、头痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、咽痛、肌痛、关节痛、皮疹，以及淋巴结肿大和神经系统症状等等。
临床上如果处在急性感染期，患者可能会出现淋巴结的肿大、发热、头痛、疲乏、无力等症状。这种情况差不多会持续两个星期，然后就到了无症状期。接下来可能数十年都不会有这么任何症状，表现的和正常人没什么区别。
随着进入到真正的艾滋病期，在一开始，可能就出现和那种普通流感一样，如发热、头痛、浑身没有力气。
艾滋病病毒主要侵犯人体的免疫系统，导致淋巴细胞数目不断减少，最终引起人体的细胞免疫功能缺陷，诱发各种机会性感染和肿瘤的发生。
艾滋病的初期症状有持续一个月以上的发热、盗汗、腹泻，体重下降10%以上。
部分病人表现为神经精神症状，如记忆力减退、表情淡漠，性格改变，头痛、痴呆等。
还可以出现持续三个月以上的全身淋巴结肿大。
