筛查早期食管癌，主要以内镜下的筛查为主。内镜检查有高清内镜、也有放大内镜，同时还可以通过内镜进行染色。
如果是碘剂染色，可以明确早期食管癌的病灶，通过放大内镜可以观察患者食管的血管，以此来判断食管癌的程度，即侵害进犯的程度是黏膜层还是黏膜下层，从而提供内镜下治疗的指导。
对于以前采用钡餐的方法，现在基本不作为筛查早期食的管癌方法了。
早期食管癌筛查主要以内镜检查为主，若内镜下发现食管黏膜出现糜烂、斑块、结节、增厚等变化，或出现结节状、菜花样增生，患有食管癌的可能性较大，可进行进一步检查；可见钡餐X线检查，可发现食管黏膜早期病变，对食管癌筛查、诊断具有较大的价值；怀疑患有食管的患者可进行肿瘤标志物检查，可对食管癌做出诊断；可进行正电子发射计算机断层显像检查，可明确病灶范围，判断是否出现转移和转移的范围，可以判断肿瘤分期。
若患者出现食管异物感，在进食、饮水时症状加重，患有食管癌的可能性较大，需尽早进行检查。
