结核病分为肺外结核、肺结核。常见的肺外结核，有结核性脑膜炎、淋巴结结核、子宫内膜结核、喉结核和肠道结核等。
肠道结核与喉结核往往是通过吞咽结核杆菌的痰液引起感染的。
肺结核常常是通过吸入进近距离、含有大量结核感染的空气飞沫，在免疫能力下降的时候，引起肺内传染。
结核病的传播途径主要是空气的飞沫传播。肺结核的患者特别是涂阳的肺结核，在其咳嗽或打喷嚏的时候，可以将含有结核杆菌的飞沫咳出气道之外悬停于空气之中，当周围的人近距离接触吸入含有结核菌的飞沫以后，就有可能被其感染形成肺结核。
另外少见的途径是消化道的传播途径。故针对此类传播途径要重点控制传染源，对于肺结核患者要早期予以管控的治疗。嘱其早期口服抗结核药物，同时戴口罩，保持室内空气的通畅等，从而降低感染的风险。
肺结核具有传染性，在我国肺结核属乙类法定传染病。肺结核是一种由结核分枝杆菌感染引起呼吸系统传染病，其主要传播途径是经空气进行传播，病灶主要发生于肺组织、支气管、气管和胸膜，肺结核主要传染源为痰中带菌肺结核患者，因此结核分枝杆菌潜伏感染者非活动性肺结核患者一般不具有传染性，而活动性肺结核患者通常有很强传染性。
