呼吸道症状的具体表现形式和严重程度具有随时间变化的特点，并常伴有可变的气流受限。
喘息是指发生在呼吸过程中连续的高调声音，可以在胸部听诊听到；气急表现是不能吸入足够空气的感觉；胸闷指的是胸部发紧的感觉；咳嗽通常伴随其他症状出现。
并不一定具有以上所有症状才能诊断哮喘，有时哮喘患者只表现以上一种或是几种症状，如以咳嗽为主要表现的叫咳嗽变异性哮喘。
哮喘是支气管哮喘简称，支气管哮喘是由多种细胞和细胞组成成分参与气道慢性炎症性疾病。
此种慢性炎症导致气反应性增高，诱发气道痉挛变窄，患者会出现反复发作性喘息、气急、胸闷或者咳嗽等症状，常在夜间和凌晨发作，多数患者可自行缓解或经治疗后缓解。
哮喘病因尚不完全清楚，多与基因遗传有关，同时受遗传因素和环境因素双重影响。
环境因素有尘霾、花粉等；药物因素有阿司匹林、普萘洛尔等；其他因素有运动、精神、妊娠期、月经等，都可诱发哮喘。
在临床当中，病人会表现出咳嗽、喘息、喉中哮鸣有声、呼吸困难等。哮喘的发作时间一般是在早上或者是半夜，这与体内的一种迷走神经的兴奋是有关系的。哮喘的发病年龄一般多见于青少年或者儿童，并且多具有一种特异性的体质表现，例如有过敏性鼻炎，还有湿疹等等的既往病史，并且哮喘具有家族史。
在临床当中诊断哮喘，通常采用的方式就是做肺功能，气道可逆时验是阳性的时候，这时候再结合患者的病史，还有他的临床表现就可以诊断为支气管哮喘了。
哮喘临床症状反复发作，不会是一次发作就结束了，而是会反反复复发作，比如每个月有几次发作或者一年有两三次发作这种情况，叫反复发作。另外每次发作以后，会出现呼吸困难的表现，即出现胸闷、气短、憋气等，甚至有些严重的患者，可能会出现紫绀，即口唇青紫的表现。
还有些患者如果没有得到积极有效的治疗，甚至会出现严重的并发症，会导致危重性哮喘发作，会立即出现讲话不能成句、意识丧失等症状。所以如果接触到一些过敏因素，突然出现上述表现时，就要想到是不是哮喘的可能性。
