肾炎患者有很多临床类型和病理类型，肾炎有轻有重，不同肾炎患者临床症状并不完全相同。很多肾炎患者没有任何不舒服的症状，肾炎的诊断往往靠的是通过体检而发现。
有些肾炎患者表现的是全身乏力、腰酸不适、尤其是活动以后容易出现疲倦。还有些肾炎患者表现的是眼睑及下肢水肿，尤其是早晨起床时水肿更加明显。还有些肾炎患者表现的是恶心呕吐、不想吃东西、体重下降甚至会出现腹泻。部分肾炎患者表现的是尿量发生改变，出现夜间排尿次数增多，尿的颜色发生改变，有肉眼血尿，泡沫尿。当然还有一些肾炎患者表现是头昏、血压升高等等。
肾炎的典型表现是血尿、蛋白尿、水肿和高血压。血尿可表现为肉眼血尿或显微镜血尿。裸眼血尿与洗肉水的颜色相同。蛋白尿多见于尿常规。
临床表现主要有尿中泡沫增多，如洗衣粉被洗掉的感觉，水肿可表现为眼脸水肿或下肢水肿。除上述四种表现外，还有可能存在不同程度的肾功能不全，表现为血清肌酐升高。
肾炎是肾小球一组非发明性疾病，典型症状有血尿、少尿、水肿和高血压。
肾炎有急性肾炎和慢性肾炎，急性肾炎多急性起病，多有前期感染，以血尿为主，伴不同程度的蛋白尿，可有水肿、高血压或肾功能不全，病程多在一年以内。
慢性肾炎病程超过一年，或隐匿起病，有不同程度的肾功能不全，病情往往迁延不愈，有部分发展成尿毒症，最终预后欠佳。
