太极拳步法的重要性
太极拳的步法十分重要，离开了步法就无法进行对敌，在太极拳中，练好步法的前提是周身必须有一定的松活劲，身子初步有些整合，否则练起来劲沉不到脚上，动起来站都站不稳，或者步动腰不动，腰动腿提不起来，身动手不能相随，东倒西歪，上下散架，这样的步自己一动就想摔倒，交起手来必定挨打!
所以练太极拳的人，基本功有一定的基础之后就要抽出时间，专门的修炼步法。当然，在套路中也可以，不过最好是多体会一种步型，比如野马分鬃，搂膝拗步!
初学太极拳的人存在的一个问题就是不注意步法，太极拳的步法在学习太极拳过程中有着重要的作用。有一些初学者很粗心，只是机械的按照老师教的做，从来不去用心研究拳式结构，上动和下动的关系如何，步法该怎么做才是正确，上下动衔接的拳式结构和一个单动的结构有哪些相同和差异之处。
现在很少有人去研究太极拳的步法，一是失传的原因是许多的练拳人不知道步法的练法，二是一部分人只是在哪傻练，看不懂步法!他们只想着自己站的多稳，怎样使套路好看，优美，推手时怎样支撑八面，他们认为散手技击，器械技击跟推手一样，左右画画圏就行!其实太极拳远非那样简单。太极拳的拳式结构是以阴动和阳动的阴阳动组成的，阴动的起点是阳动的止点，阳动的起点是阴动的止点，互相依存，相互转化，“阴不离阳，阳不离阴，阴阳互济”。太极拳的步法与人类走路一致，也是符合老子说的“道法自然”的。
传统武术中所讲的步法不是简简单单的招式，或者是几个步型。正真意义上的步法是建立在一定的功夫之上的，不是老师告诉你几个脚的摆法，或者是迈步的方法，三两天就学会的!步法练得好叫“上步不见步”，“步步不断劲”，“虚步是腿法，实脚犹生根”，轻灵自然，迈步犹如定步一样，周身相随，拳脚都能随步法的调动发的出劲!但是这是很高的境界了，没有十年的纯功夫，就是一点体会都不会有的!
脚下的步法，上下相随，和谐规范，虚实变化自如。脚的虚实变化，没有显现的形态，似乎不被人注意。有的人走路很自然，但练拳时就见不到自然的步法了，迈出左脚便弓步，虚实重心的变化不是渐变而是突变，步幅开得大，不和谐，不灵活。究其原因，是忘记了老子说的“道法自然”，有悖于自然规律。太极拳的所有拳势动作都是被动行功。太极拳手、眼、身、步四法四功中，脚是其中很重要的功法。太极拳的特性之一是“举动轻灵”，吴式太极拳的步法就是很轻灵的。实脚松到了顶，虚脚自然上步或后退，循套路路线行功，自然和谐，看不到刻板动作。太极拳行功有个要求，胯以上肩以下的躯干部位空松，似一个空杯，或是一只灯笼。陈式太极拳大师陈长兴素有“牌位先生”的雅号。假如他行拳推手前仰后合主动妄动，大家也不会送此尊号了。
太极拳与气功的差异
气功和太极拳对身心的健康有着非常大的好处，长期的运用锻炼身体有着出其不意的效果，不仅能够强身健体还能延年益寿，气功与太极拳在很多方面是相同的，但它们也有许多不同之处。
顾名思义，太极拳属于武术的拳种之一，有人将其称作“柔性武术”。太极拳运动的具体内容，除了拳架套路之外，还有基本功、推手、散手和器械套路等。作为武术内容，它的主要作用在于攻击和防守。
太极拳和气功二者相同之处主要是：
1、随着社会的发展，作为武术流派之一的太极拳，在社会生活中逐渐减少了技击作用，而更加突出了太极拳锻炼的健身价值和传统艺术表演价值。太极拳名家在《十三势行功歌》中就有“详推用意终何在，益寿延年不老春”的观点。因此，从太极拳也具有健身作用这方面来讲，和气功有着相同之处。
2、从太极拳的产生来讲，它不仅综合吸收了武术多家拳法的长处，而且吸收了古代导引、吐呐等养生功法的精华，使气功锻炼的一些要领、方法成为太极拳基本功当中的一部分重要内容。
3、从气功锻炼的要求来讲，太极拳锻炼也讲究意念的引导，要求心静、体松，也要求调身、调息、调心，从这一角度讲，也可将太极拳列为气功功法之一。
4、从理论上来讲，它们各自都运用中国古代的阴阳学说作指导，并运用中医经络理论来解释各自锻炼中出现的现象。
虽然气功与太极拳有许多相同之处，但由于它们的形成和发展的最终目的不同，导致它们在很多方面存在差异。
1、从形成和发展上来讲，太极拳是为了在战场上拼杀、取胜的需要而产生的，并在不断的技击实践当中逐步发展起来;而气功主要是在医疗实践上为实现健身养生需要而形成并发展起来的。
2、从锻炼的方法和要领上来讲，气功主要是通过身体放松、精神放松而达到入静的气功态，从而实现健身的目的，调神是其核心内容;太极拳则从身体动作入手，经过“由松入柔、积柔成刚”的过程而锻炼出一种柔性的、连续不断的、具有穿透性的缠丝劲。
3、从它们的最终目的和作用上来讲，太极拳是通过“以意领气，以气引力”的不断练习，最终达到意、气、力完美结合的境界，从而做到在技击当中意到气到，气到力到;气功的最终目的是医疗作用，是通过气功练习之后，强健身体，延年益寿。
总之，气功与太极拳相似而又不完全相同。气功成为太极拳基本功练习的重要内容，而太极拳的一些方法要领也成为气功界人士缔创太极气功的借鉴内容。
太极拳的健身小魅力
太极拳的魅力在于具有较高的健身养生功效。许多科技工作者对太极拳的功理、功法进行了各种测试与研究，结果表明，太极拳运动完全符合科学健身的规律，它对人体的神经、循环、呼吸、消化、骨骼、关节以及肌肉等，都有积极的影响。
1.对神经系统的调节
练习太极拳要求做到心平气和，精神内守，用意念引导动作，处处柔缓圆活，速度均匀而有规律。这就需要在与人体各个肌群相应的运动神经中枢之间，以及运动神经中枢与植物神经中枢之间达到高度的协调。这种有规律的调节过程，能改善各种器官的功能。现代医学研究得出，长期练习太极拳者，脑电波的清醒波占主导地位，大脑处于良好的觉醒状态，这种状态能增强人体的内脏功能及免疫能力。因此，坚持太极拳锻炼，对神经衰弱、失眠、头晕、记忆力弱，以及由神经系统功能障碍造成的其他疾病，均有良好的防治效果。
2.对循环系统的调节
常言道:“人身血脉似长江，一处不到一处伤。”这形象地说明了人体气血畅活对健康的重要性。太极拳是一种螺旋式的弧形运动，这种运动过程对血管与淋巴管能起到良好的机械按摩作用，促使阻塞的或狭小的动脉两侧的小血管分支得以扩张，保持气血畅活。同时，太极拳的练习又要求全身肌肉的放松，从而反射性地引起血管舒张，最终减轻心脏负担，使高血压得以下降。因此，经常练习太极拳可以明显提高心肌的机能，改善心脏的泵血功能，降低血管阻力和血黏度，从而对心、脑血管系统的疾病起到良好的防治作用。
3.对呼吸系统的调节
太极拳运动中的开、合、虚、实动作，要求与呼吸相结合，即实为呼，虚为吸。练习太极拳时，要气向下沉，即“气沉丹田”。这样可以保持胸宽和腹实的状态，使得胸部舒适、自然，腹部松沉，从而能有效地放松紧张的呼吸肌，改善肺通气量，增强肺脏的代偿功能，延缓肺腑呼吸系统的衰老。因此，练习太极拳能有效地防治气管炎、肺气肿等呼吸道疾病。
4.对消化系统的调节
练习太极拳，要求做到呼吸深长、“气沉丹田”，这样能增加膈肌和腹肌的活动幅度，对胃肠等器官起着一定的按摩作用，进而增强胃肠蠕动，促进消化液的分泌和胃肠等内脏器官的血液循环，最终提高胃肠道的消化和吸收功能。因此，长期练习太极拳，对消化不良、便秘、慢性胃肠炎等消化系统的疾病均有良好的防治作用。
5.对运动系统的调节
练习太极拳时要求做到松静安舒，以意领气，用意念引发劲力。这种劲力是在意念的引导下呈螺旋式运动时产生的，它发源于腹部，并通过腰部运至四肢，最后到达手指和足尖。这种螺旋式运动过程，能诱发机体内部的自动按摩，加快血液循环和新陈代谢。因此，长期练习太极拳，不但能保持骨骼、肌肉应有的弹性和韧性，使各关节周围组织的营养状况得以改善，而且还对关节变形、肌肉萎缩等病症有良好的防治效果。
太极与消化溃疡患者
太极拳是我国民族形式的医疗健身拳术之一，是一种重要的健身手段及行之有效的防治疾病方法。
有关的医学研究表明，太极拳对人体神经、心血管、呼吸、消化、内分泌、骨骼等系统及新陈代谢等方面均有良好的功能调节作用。经常参加太极拳锻炼，可调节中枢神经的功能，改善内脏器官的血液循环，增强机体抗病能力，从而促进消化性溃疡的愈合，减少复发，防止并发症的发生，对消化性溃疡的康复保健具有确切疗效。太极拳应用于消化性溃疡患者的康复保健需注意以下方面。
一.太极拳套路的选择
消化性溃疡患者应用太极拳进行康复保健时，对于初学者来说最好选择简化太极拳。简化太极拳是从杨氏太极拳中去掉过多的重复动作，按照先易后难的顺序，参照原有的结构，集中主要内容编成24节。这样既保存了太极拳的功理结构和动作特点，又易为初学者所掌握。
在熟练掌握简化太极拳的基础上，可以再学习和掌握整套复杂太极拳。
二.锻炼时间
以每天晨起为好，每次20—30分钟，身体适应后还可逐渐延长到30—60分钟。只要长期坚持，肯定会收到良好效果。
三.太极拳动作特点
(1)柔和性：太极拳动作轻松柔和，适应人体生理活动的要求。
(2)圆活性：太极拳的动作不是直线运动，而是处处带有弧形，走圆形线路。
(3)连贯性：从第一节到最后一节，尽管姿势与动作变化多端，但都是相互衔接，连贯一气，连续不断。
(4)完整性：太极拳动作以腰为主轴，每个动作都由躯干来带动四肢进行活动，随腰轴而转动，随躯干起落而升降。
(5)调身、调息、调心有机联系：在太极拳的操练中，要求意念和动作一致，即动作运行到哪里，意念也随到哪里。上下相随，手足呼应。随着动作的起落开合，使呼吸自然地调节和密切配合。一般在动作开、起时吸气，落、合时呼气，内外上下完整一体。
四.太极拳操作要领
(1)虚灵顶颈：头颈正直，神贯于顶，不可用力，须有虚灵自然之意。
(2)含胸拔背：胸略内含，使气沉于丹田，称为含胸。在含胸的同时，使气贴于背，称为拔背。这样就使人体胸腹部与背部的各经脉气血畅通，内脏器官血液循行宜于改善。
(3)松腰：腰为一身之主轴，能松腰，两足才有力，虚实变化皆由腰转动。
(4)虚实分明：太极拳锻炼中若全身重心落在右腿上，则右腿为实，左腿为虚;反之，左腿为实，右腿为虚。只有虚实分明，身体转动才能轻巧灵便，毫不费力。
(5)沉肩垂肘：两肩放松下垂，两肘亦随之下垂，使气沉丹田，气息得以调整。
(6)用意不用力：首先要全身放松，使意念、气血周流全身，太极拳的动作柔和轻松，长期锻炼后，便表现出真正的内劲。
(7)上下相随：练习太极拳时根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指，神随眼动，上下相连而成一体。
(8)相连不断：进行太极拳锻炼时，动作自始至终连绵不断，周而复始，循环无穷，贯穿一气。
(9)动中求静：太极拳锻炼时的动作愈慢愈好，慢而呼吸深长，气沉于丹田，血脉流畅，可称为动之于外，静之于内。
健身推荐太极舒筋功
舒筋功是太极拳法中一个重要的基础，无论太极、形意、八卦，对筋、骨、髓、肌肉、皮毛等全方位的训练，都极为重视。
就太极拳而言，在盘架中，也能达到舒筋开骨的目的，但一般的习练者是很难掌握这种训练方式的，所以前贤们去粗取精，汇成舒劲功传与后人，这样更利于初学者的掌握。对筋骨的训练主要是开筋、润筋、养筋，人体之筋如同橡皮条，长期伸拉会使其老化失去弹性，正确的练法应是在其拉开后，适时给它补充养分，好的增加周身弹性，延缓其自然老化。
练习主要通过两种途径：一种在行功中练，以人体神经末梢带动周身，身固于内，意放于外;来拉动、牵引全身躯干至手指、脚趾末端的大小筋脉;另一种是运用周身气血鼓荡伸缩的转换，使全身的筋膨起。
开筋只是太极拳学的基本功修炼，可通过多种练习方法获得，根本谈不上什么上乘之学。开筋开骨始终是传统太极拳学功力修炼的必修课，不仅能调节气血、改善人体机能,更为日后进阶打下基础。
开筋包含两种含义，大至周身，小至关节、末梢，只有筋开才能强。开筋只是基本功，单纯开筋是不能达到易髓境界的，还须开骨，先辈所讲“骨开生灵”即指此，这涉及到开骨、润骨、透骨的过程，待最终将精气合一后才能进行易髓的训练。从传统拳学的角度来讲，力起于骨连于筋，骨能起弓背的作用，筋能起弓弦的作用;二者缺一不可。全套功法只有十八个动作，从气的起落、鼓荡开合、舒筋拔骨，每一式都有针对性的训练。可使周身劲力浑厚，劲力倍增。
先辈们对这套功法极为重视，因此它在社会上流行的较少，只是在部分传人中延传。传统太极拳基本功是具有针对性的训练和配套性的训练，如：太极大杆、太极栏板、太极棒、太极拳的沾粘功、太极拳的行功、太极拳的静功等 。方法很多，在此就不一一介绍了。各种基本功是根据每个人不同的情况、不同的训练目的而有针对性的训练，但需要明确说明的是各项基本功达到一定要求后，其效力都应体现于太极拳每一式中。拳功一体，不能分家。各种基本功如何化入拳中，需要根据修炼者自身层次的实际情况，由明师指点，方能达到练有所用，体用一家。
